Lengyelország Belgiummal , Albániával és Görögországgal találkozott az első kvalifikációs csoportban . Bár a lengyelek 2-0-s vereséget szenvedtek Belgiumban, és csak gól nélküli döntetlent értek el otthon, végül a Vörös Ördögök elleni jobb gólkülönbség miatt érvényesültek. Lengyelország csoportgyőzelmének döntő szerepe a belgák 0–2-es veresége volt Albániában.
1986-ban Lengyelország meg volt győződve arról, hogy az egyik Boniek európai szupersztárral sokkal erősebb csoport van együtt, mint 1982-ben. A kiábrándulás a Marokkó elleni első csoportmeccsen történt : Nem lehet túljutni a 0-0-on. Egy új mód, amely lehetővé tette a harmadik helyezett játékosok továbbjutását a következő fordulóba, a második játékban döntött. A Portugália elleni 1–0-s győzelem előzetes döntés volt a nyolcaddöntőbe jutásért. Az Anglia elleni 3–0-s vereség már nem volt jelentős. A bajnokságnak azonban a nyolcaddöntőben vége lett, egyértelmű 4–0-s vereséggel az élvonalbeli favorit Brazília ellen . 16 évbe telik, mire egy lengyel válogatott kvalifikálhatja magát egy vb-re.