A férfiak számára a tizenkét kvalifikált csapatot két csoportban sorsolták ki, hat-hat résztvevővel. Az előzetes fordulót a "mindenki mindenki ellen" mód szerint rendezték. A csoportok két legjobb csapata találkozott egymással az elődöntőben. A megmaradt csapatok az ötös-tizenkettedik helyről játszottak.
A nőknél két csoport volt, négy-négy résztvevővel. A csoportok két legjobb csapata találkozott egymással az elődöntőben. A megmaradt csapatok ötösről nyolcadik helyre játszottak.
A játékokat augusztus 27-től szeptember 9-ig Münchenben játszották. A helyszín az Olimpiai Park csarnoka volt.
Új szabályok
A labda súlyát először 250-280 grammra állították be az olimpiai tornán. A hálóra rugalmas antennákat is telepítettek, hogy a játékvezetők jobban láthassák, hogy egy labda átlépi-e a hálót a játéktér határain belül.
Menetrend férfiak
Előzetes forduló
Az A csoportban a Szovjetunió továbbra is veretlen maradt, mindössze három elveszített szettel. Bulgária négy győzelemmel a második helyen végzett. A B csoportban a két német csapat találkozott. Közvetlen párharcban az NDK válogatott három szettben verte a nyugatnémet csapatot. A keletnémetek összességében is sikeresebbek voltak. Japán mögött az elődöntőig jutottak, amely egyetlen szettet sem ejtett, négy győzelemmel a csoport második helyén. A nyugatnémetek azonban győzelem nélkül maradtak.
A Németországi Szövetségi Köztársaság csapata 3-1-re legyőzte Tunéziát a helyezési játékban, és tizenegyedikként végzett. Lengyelország kilencedik lett, miután 3–0-ra legyőzte Kubát.
Az szeptember 8-i elődöntőben az NDK trónfosztotta a címvédőt a Szovjetuniótól, aki végül csak az első két olimpiai röplabdatorna tornán elért összesített győzelme után szerezte meg a bronzérmet. A döntőben a japánok álltak, akik öt szettben győzték le Bulgáriát. A szeptember 9-i aranyéremért folyó küzdelmet végül Japán döntötte el az NDK válogatottja elleni 3-1-es győzelemmel.
Az A csoportban a német nőknek esélyük sem volt, és egyetlen szettet sem nyertek. A Szovjetunió viszont megnyerte mindhárom meccsét, és csak két szettet adott. Két győzelem volt elég Dél-Korea számára az elődöntőbe jutáshoz. A B csoportban az ázsiaiak domináltak. Japán egyetlen mondatot sem adott, az észak-koreaiak a második helyet szerezték meg.
A német nők mindkét Kuba és Csehszlovákia elleni rangadón 3–0-ra elvesztették az utolsó helyet. A szeptember 2-i elődöntőben Japán megnyerte az ázsiai párharcot Dél-Korea ellen, míg Észak-Koreát a Szovjetunió győzte le. A koreaiak párharcban találkoztak a bronzért, amelyet az északi nők három szettben nyertek meg. A Szovjetunió és Japán csapatai között szeptember 7-én az aranyért vívott meccsen a döntetlen a szovjet válogatás mellett döntött.
A dél-koreai csapat a bronzérem elvesztése után tiltakozást nyújtott be, és azt állította, hogy Kim Jung-bok észak-koreai férfi. A tiltakozást azonban elutasították, mert az orvosi bizottság a vádlott játékosnak női bizonyítványt adott ki. A dél-koreaiak ezután azt állították, hogy csapattársa, Han Dzsong-suk, aki nem került be az olimpiai válogatásba, Kim helyén megjelent a nemi teszten .
A röplabda fellendülést tapasztalt Németországban a saját országában megrendezett olimpiai torna miatt. Az NDK csapatának sikere és a média jelenléte különös lelkesedést váltott ki. A Német Sportszövetségnél regisztrált röplabdázók száma négy év alatt 46 ezerről 133 ezerre nőtt. Az akkori román szetter, Stelian Moculescu a bajnokságot szökéshez használta, és a következő évtizedekben a röplabda Bundesliga és a német válogatott sikeres edzőjeként helyezkedett el .
JPN
.svg){kind=small}
URS
NDK
PKR
.png)
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
Bulgária
.svg){kind=small}
Románia
Dél-Korea
Csehszlovákia
.svg){kind=small}
Brazília
Kuba
BR Németország
Magyarország
